BUKIT JALIL – Ratu terjun negara, Datuk Pandelela Rinong, menegaskan bahawa persaraan masih belum menjadi pilihannya buat masa ini. Meskipun berdepan cabaran fizikal, atlet berusia 33 tahun itu membuktikan beliau masih berbisa selepas menjuarai acara 10m platform individu dalam ujian pemilihan kebangsaan di Pusat Akuatik Nasional, semalam.

Pemenang pingat Olimpik dua kali itu mencatatkan 292.05 mata, sekali gus melepasi Mata Kelayakan Minimum (MQS) 290 mata yang ditetapkan. Beliau menewaskan pencabar muda, Nur Eilisha Rania Abrar Raj (283.15) dan Lee Yiat Qing (266.80).

Walaupun memulakan terjunan pertama dengan hambar (46.6 mata), Pandelela mempamerkan kebangkitan luar biasa dalam empat terjunan berikutnya dengan kutipan mata yang konsisten untuk mengesahkan kemenangan.

“Saya belum terfikir untuk bersara lagi. Buat masa ini, saya masih mahu terjun dan fikiran saya hanya fokus kepada sukan ini,” katanya.

Apabila ditanya mengenai rahsia beliau mampu bertahan selama dua dekad dalam sukan ini, anak jati Sarawak itu menyifatkan kekuatan mental sebagai kunci utama.

“Bagi saya, ia adalah satu pertarungan mental dan saya tidak mudah berputus asa dalam apa jua perkara,” tegasnya lagi.

Pandelela mengakui beliau masih dalam proses menguruskan beberapa kecederaan, termasuk masalah triceps yang sedikit sebanyak menjejaskan prestasinya musim lalu. Walau bagaimanapun, beliau optimis keadaan fizikalnya semakin bertambah baik.

Fokus utama Pandelela kini adalah untuk memberikan aksi terbaik di Sukan Asia Aichi-Nagoya yang dijadualkan berlangsung September ini.

“Saya mahu fokus kepada apa yang ada di depan mata dahulu. Sasaran saya adalah Sukan Asia dan kita akan ambil langkah demi langkah,” tambahnya.